على جدار في غرفة نوم تيم كوريجان ، يكافح رف من أجل الاحتفاظ بالعديد من ميدالياته في الأولمبياد الخاص التي يزيد عددها عن 200 ميدالية فاز بها على مدار الخمسين عامًا الماضية.
يقول كوريجان ، وهو يرتدي بفخر أحد قمصان الأولمبياد الخاص ، "لدي الكثير منهم في مكان ما".
شارك الرياضي البالغ من العمر 75 عامًا في أول مسابقة للأولمبياد الخاص في 20 يوليو 1968 في سولجر فيلد في شيكاغو.
"لقد فعلت سباقات المضمار والميدان. كنت أركض بسرعة كبيرة ، "يقول كوريجان دون أي إشارة إلى المبالغة. "لكن ليس بهذه السرعة بعد الآن. لذا ألعب الآن لعبة الجولف وكرة البوتشي ".
كان كوريجان يبلغ من العمر 25 عامًا عندما شارك لأول مرة كلاعب أولمبي خاص.
تقول أخته الصغرى ، سوزان فورمان:"في ذلك الوقت ، لم نكن نعلم أن الأمر سيتحول إلى شيء رائع جدًا بالنسبة له ولأسرتنا". "لقد جلبت الألعاب الكثير من البهجة إلى حياة تيم وفي حياتنا. لقد منحت تيم الثقة والسعادة ".
على مدار الـ 17 عامًا الماضية ، عاشت كوريجان مع فورمان وزوجها بات في منزلهما في أوك فورست. تعكس غرفة نومه عواطفه مثل المرآة. هناك لغز قيد التقدم ينتظره أمام جهاز التلفزيون حيث يشاهد دينياً كل عرض غربي قديم وكل لعبة جديدة من ألعاب Chicago Cubs. في أيام شبابه ، كان يرمي كرات بيسبول وهمية متزامنة مع أباريق الأشبال. يعيش ويموت مع كل مباراة.
"إذا كانت نتيجة مباراة الأشبال قريبة جدًا من الراحة ، فلن يتحمل تيم النظر إلى التلفزيون ،" يمزح بات فورمان. "أليس هذا صحيحًا يا تيم؟"
رد كوريجان بابتسامة خجولة لصبي صغير.
ولد في 16 مارس 1943 ، وهو أكبر أربعة أطفال لفران وبيفرلي كوريجان. كصبي كانت لديه ابتسامة كبيرة وعيون أكبر. دافعت والدته عنه وحمايته ورعايته وحفزته. لقد تعلم كيف يرقص ، ويحب إلفيس بريسلي ويلعب معظم الرياضات ، من الكرة اللينة إلى الهوكي على الأرض.
حصل كوريجان لاحقًا على وظيفة حارس أرض في منطقة شيكاغو بارك ، حيث كان يحافظ على حلبات التزلج على الجليد وحتى حقل الجندي. تقاعد من العمل في عام 2000. ولكن ليس من الأولمبياد الخاص ، حبه الحقيقي في الحياة.
شارك في الألعاب الأولمبية الخاصة في جميع أنحاء البلاد ، وعمل سفيراً في الألعاب الدولية في أيرلندا. في عام 1993 ، شارك في ألعاب الذكرى السنوية الخامسة والعشرين للمنظمة.
"كان تيم محظوظًا بما يكفي لإشعال الشعلة الأولمبية في ذلك العام" ، كما تقول أخته ماري إلين لونغاوا ، من السيب.
في منزله ، شاركت عائلة كوريجان طاولة مليئة بالصور من جميع إنجازاته في الأولمبياد الخاص ، بما في ذلك واحدة من السبعينيات مع عمدة شيكاغو السابق ريتشارد جي دالي ، وأخرى من عام 1988 في الذكرى السنوية العشرين للمنظمة.
منذ ما يقرب من 20 عامًا ، عثرت كوريجان على دوري البولينج الذي استضافته جمعية جنوب الضواحي الخاصة للاستجمام. لقد كان عضوًا منذ ذلك الحين ، وشارك في البولينج والكرة الطائرة وكرة البوتشي ، من بين الرياضات الأخرى. في الآونة الأخيرة ، كان يلعب غولفًا موحدًا ، حيث يلعب هو وصديقه أو أحد أفراد أسرته جنبًا إلى جنب في الملعب لتحقيق نتيجة مجمعة.
تقول تامي مكماهون ، مديرة برنامج SSSRA:"تيم رجل عظيم وروح رائعة ومنافس إيجابي". "إنه يرحب دائمًا بالرياضيين الآخرين ، ويصافحهم ويسأل عما إذا كانوا مستعدين. ينظر الرياضيون الأصغر سنًا إلى تيم في بداية الأولمبياد الخاص ".
When they find out that Corrigan competed in the first Special Olympics in 1968, they ask to take a photo with him.
“He has become a local celebrity in our region,” McMahon says.
Just as Corrigan began to show off his beloved golf clubs in his home, his youngest sister leaned in for a hug. He gently leaned into her.
“Tim has taught us so much in his life,” Forman say, her voice cracking with emotion. “Patience, loyalty, dedication and a loving spirit. He loves his nieces, nephews, great nieces and nephews. He attends all of their sporting and school events.”
Corrigan just smiled.
In another corner of his bedroom, a golf putter rests next to a walking cane.
“I still use one a lot more than I use the other,” he says with a chuckle.
Special Olympics now and then
In 1968, Illinois Supreme Court Justice Anne Burke was a 23-year-old physical instructor at West Pullman Park on the southeast side. She came up with the then-extraordinary idea of gathering children with disabilities and helping them compete in a track meet and other sports.
Today, Special Olympics is an international movement working to create a more inclusive world to more than 5 million Special Olympians from 172 countries. Still, despite its amazing success, people with intellectual disabilities face neglect, stigma and marginalization, advocates say.
“For 50 years we have been breaking down barriers and creating solutions for real problems that people with intellectual disabilities face in the areas of isolation, inactivity and injustice,” says Special Olympics Chairman Timothy Shriver.
“We need to accelerate this work in our next 50 years, but also demonstrate how our athletes, people with intellectual disabilities, are teachers of empathy and inclusion. We know firsthand how the Special Olympics experience—and our athletes—bring people together in ways that erase the lines of division.”
In July, Special Olympics held a nearly weeklong celebration to mark its 50-year milestone.
“Many people ask, ‘When are the Special Olympics?’ but we put on 201 competitions in 17 Olympic-type sports throughout the year,” says Alexandra McMillin, spokeswoman for Special Olympics Illinois.
This article appeared in the summer issue of Special Parent. Read the rest of the issue.
