نصائح عيد الشكر لمن يصعب إرضاؤهم مع التوحد

عيد الشكر هو عطلة غارقة في التقاليد ، وفي جميع أنحاء أمريكا ، تميل طاولاتنا جميعًا إلى تقديم الديك الرومي التقليدي والحشو وصلصة التوت البري وفطيرة اليقطين. يريد آباء الأطفال المصابين بالتوحد أن يختبروا ثراء وجبة عيد الشكر التقليدية ، ولكنهم قد يشعرون أيضًا بالقلق من أن أفراد الأسرة أو الضيوف سيعتبرونهم أكلة يصعب إرضاؤهم. ومع ذلك ، فإن تفضيلات الطعام لدى الأطفال المصابين بالتوحد أكثر تعقيدًا.

"الكثير من الأطفال في طيف التوحد يأكلون انتقائي ، لكن ليس كلهم. يقول نيكي جريفين ، محلل السلوك المعتمد من مجلس الإدارة لدى Envision Unlimited ومقرها شيكاغو ، "من المهم معرفة ذلك". تخدم المنظمة التي تبلغ من العمر 73 عامًا المقيمين الذين يعانون من إعاقات ذهنية ونمائية ، والتوحد ، والأمراض العقلية.

يقول جريفين أن مشاكل الجهاز الهضمي تميل إلى أن تصاحب التوحد وتؤثر في تفضيلات الأطفال الغذائية. لا يستطيع الأطفال دائمًا التعبير عن آلام المعدة الناتجة عن ارتداد الحمض أو الإمساك - أو الربط بين ما تناولوه والألم الذي يشعرون به.

إذا كان هدفك هو مساعدة طفلك على تجربة كل شيء في عيد الشكر هذا - أو حتى قبول طعام جديد في طبقه ، فتأكد من وضع خطة قبل البدء في بروتوكول قبول الطعام الجديد ، كما يقترح جريفين. استشر أولاً طبيب الأطفال الخاص بطفلك ثم مع فريق علاج ABA الخاص بك.

تقول:"لا يستطيع الأطفال المصابون بالتوحد أن يخبرونا دائمًا بما يؤلمنا ، لذلك يجب على الآباء أن يكونوا استباقيين ويستبعدون المشكلات الطبية". "تحقق من جميع السبل أولاً وطبيب الأطفال الخاص بك هو أفضل مورد."

ما وراء تفضيلات الطعام

تمامًا كما يقوم الأطفال المصابون بالتوحد بالإدخال من الأضواء والأصوات بشكل مختلف عن أقرانهم من النمط العصبي ، فإنهم يعالجون قوام الطعام ويذوقونه بشكل مختلف أيضًا.

يوضح غريفين:"قد يكون الطفل حساسًا تجاه قوام الطعام". "البعض يفضل الأطعمة اللينة والقشدية ؛ البعض الآخر مثل الأطعمة اللزجة أو المقرمشة. يفضل البعض النكهات المنعشة والبعض الآخر يفضل الحلويات أو المالحة. يمكن أن يكون تحديًا للآباء الذين يرغبون في العثور على الأطعمة المغذية والشبع التي يفضلها أطفالهم ".

الأطفال الذين يعانون من الحساسية تجاه المدخلات الحسية للطعام يمكن أن تغمرهم النكهات القوية والقوام المكثف. "فكر في الكيفية التي يمكن أن يكون بها الغمس على رقاقة مقرمشة وناعمة. قد يكون هذا كثيرًا بالنسبة لبعض الأطفال ، "يقول جريفين ، مضيفًا أن الأطعمة المصنعة مثل قطع الدجاج غالبًا ما تكون مقبولة للأطفال المصابين بالتوحد لأنها متسقة. "كل كتلة صلبة لها نفس الملمس تمامًا ، لذلك يعرف الأطفال بالضبط ما يمكن توقعه ، مقارنةً بصدر الدجاج ، وهو أمر غير متسق من قضمة إلى أخرى." يمكن تعميم هذا المفهوم على الأطعمة الأخرى أيضًا.

من ناحية أخرى ، يكون الطفل شديد الحساسية (ضعيف الحساسية) ويبحث عن المزيد من التنشيط الحسي. في حين أن هذا الطفل قد لا يرفض النكهات والقوام ، إلا أنه قد لا يتعرف على إشارات الجوع الخاصة به.

يوضح غريفين:"قد يبدو أن لديك شخصًا يصعب إرضاءه في الطعام لأنهم يفضلون اللعب على تناول الطعام ، ولكن عندما يدركون أخيرًا أنهم جائعون ، يمكن أن تكون تجربة مكثفة تتحول إلى مشكلات سلوكية على الطاولة".

أطعمة جديدة على مائدة عيد الشكر

قد يكون القليل من الإقناع هو كل ما يتطلبه الأمر لجعل طفل يعاني من النمط العصبي يجرب طعامًا جديدًا في عيد الشكر. ولكن عندما يكون الطفل المصاب بالتوحد قد تم تعطيله بالفعل بسبب تغيير في الروتين ، فإن طلب المرونة الغذائية قد يكون خطوة بعيدة جدًا ، كما يحذر جريفين.

وتقول:"قد لا يكون هذا هو أفضل وقت لتقديم أطعمة جديدة ، لذلك يخطط العديد من الآباء فقط لتضمين الأطعمة الآمنة لأطفالهم في عيد الشكر". "كن على دراية بما يمكن لطفلك التعامل معه وفكر فيما إذا كانت هناك حاجة إلى جعل العطلة بأكملها مرهقة للعائلة."

However, if you feel that your child can handle a new food this Thanksgiving, and it’s a goal you have for your family, Griffin offers some suggestions to be successful.

First, plan well in advance. “If you know you want your child to eat pumpkin pie, don’t wait until the holiday to expose them to it,” Griffin says. “Start a month early and don’t expect them to eat it on the first exposure.” Your child may tolerate the pie on their plate, or they may even want to touch it. “We let the child decide how to interact with the food, even if it means pushing it into the trash can.”

Consider the conversation you might have with extended family members who may share their opinions about your child’s food preferences. “If you are working with your child to broaden their accepted foods, tell family members not to be offended if your child won’t eat what they offer.

“Family members don’t always understand what goes into teaching a child how to eat a new food. You don’t have to go through their whole treatment plan, but maybe practice saying, ‘We are teaching him how to try this food,’” Griffin suggests.

Another route would be to teach your child ways to appropriately deny foods they don’t find appetizing. “Instead of a tantrum, teach them to say, ‘No thank you. I don’t want that right now,’” she says.

Finally, rely on your ABA team for help. “Any good food acceptance plan will include related service providers. For instance, we always consult with speech-language therapists to get feedback. We specialize in behavior but they specialize in the oral-motor mechanism, so we consult with them to make sure the eating plan is appropriate for the child,” Griffin says.

Learn more about Envision Unlimited, the Chicago-based 73-year-old organization that provides ABA therapy for children 2-17 years old with autism. Visit envisionunlimited.org/autism .