يعيد العلماء رسم صورة المشتري - علميًا ، على أي حال. انقضت مركبة الفضاء جونو التابعة لوكالة ناسا على بعد 5000 كيلومتر (3100 ميل) من قمم سحابة المشتري في 27 أغسطس الماضي. كشفت أول لقطة مقربة للعلماء لعملاق الغاز عن العديد من التفاصيل غير المتوقعة حول جاذبية الكوكب والحقول المغناطيسية القوية. كما أنها توفر رؤية جديدة للشفق القطبي وأنظمة الطقس الغنية بالأمونيا.
تشير هذه النتائج إلى أن الباحثين بحاجة إلى تجديد وجهة نظرهم عن المشتري. حتى أنهم يتحدون الأفكار حول كيفية تشكل الأنظمة الشمسية وتطورها. جاءت النتائج من ورقتين نشرتا في 26 مايو في Science .
يقول سكوت بولتون:"لقد دخلنا في فكرة مسبقة عن كيفية عمل المشتري". "وأود أن أقول إننا يجب أن نأكل فطيرة متواضعة." بولتون عالم كواكب يقود مهمة جونو. يعمل في معهد ساوث ويست للأبحاث في سان أنطونيو ، تكساس.
اعتقد العلماء أنه تحت غيومه الكثيفة ، سيكون كوكب المشتري موحدًا ومملًا. ليس بعد الآن. يلاحظ بولتون الآن:"كوكب المشتري أكثر تعقيدًا في الأعماق مما توقعه أي شخص".
جاءت إحدى المفاجآت المبكرة من جاذبية المشتري. قاس جونو تلك الجاذبية من جره على المركبة الفضائية. تشير القيم إلى أن كوكب المشتري لا يمتلك نواة صلبة ومضغوطة. بدلاً من ذلك ، ربما يكون اللب كبيرًا و منتشر . وخلص بولتون وزملاؤه إلى أنه يمكن أن يصل حجم نصف قطره إلى نصف قطر الكوكب. يلاحظ بولتون:"لم يتوقع أحد ذلك".
Imke de Pater هو عالم كواكب. تعمل في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ولم تشارك في الدراسات الجديدة. وتقول إن قياسات الجاذبية الجديدة يجب أن تؤدي إلى فهم أفضل لنواة الكوكب. لكنها تضيف أن القيام بذلك سيتطلب استخدام بعض الرياضيات الصعبة.
كانت أكثر دهشة من المجال المغناطيسي لكوكب المشتري. إنه أقوى كوكب في نظامنا الشمسي. وتظهر بيانات جونو أنها أقوى مرتين تقريبًا كما هو متوقع في بعض المواقع. قوتها تختلف. يصبح أقوى مما كان متوقعا في بعض المجالات ، وأضعف في مناطق أخرى. تدعم هذه البيانات فكرة أن هذا المجال المغناطيسي ينشأ من تداول التيارات الكهربائية. من المحتمل أن تكون هذه التيارات في إحدى طبقات الهيدروجين الخارجية للكوكب.
الرد على "الريح"
نظرت دراسة ثانية في كيفية تفاعل المجال المغناطيسي للمشتري مع تيار من الجسيمات المشحونة المتدفقة من الشمس. هذه الجسيمات ، المعروفة باسم الرياح الشمسية ، تؤثر على الشفق القطبي لكوكب المشتري ، كما يشير جون كونيرني. عالم فيزياء فلكية ، قاد هذه الدراسة مع زملائه في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند.
الشفق القطبي عبارة عن عروض رائعة للضوء الملون الذي يظهر عند أو بالقرب من أقطاب كوكب. (تُعرف الشفق القطبي الأرضي باسم الشفق القطبي الشمالي والجنوبي.) التقط جونو الشفق القطبي لكوكب المشتري في الأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء. تأتي هذه الصور من أطوال موجية تتجاوز ما يمكن للعين البشرية رؤيته. أظهروا جسيمات تتساقط في الغلاف الجوي للكوكب. هذا مشابه لما يحدث على الأرض. لكنهم أظهروا أيضًا حزمًا من الإلكترونات تنطلق من الغلاف الجوي لكوكب المشتري. لا شيء من هذا القبيل يحدث على الأرض.
وصف فريق بولتون حالة غريبة أخرى. تتسرب الأمونيا من أعماق الغلاف الجوي لكوكب المشتري بطريقة غريبة. يشبه هذا التدفق ميزة على الأرض تسمى خلية هادلي. يرتفع الهواء الدافئ عند خط الاستواء لدينا ويخلق رياحًا تجارية وأعاصير وأشكال أخرى من الطقس. تبدو دورة الأمونيا في كوكب المشتري مشابهة لهذا. لاحظ الباحثون أن كوكب المشتري يفتقر إلى سطح صلب. لذلك من المحتمل أن يعمل التدفق بطريقة مختلفة تمامًا عن الأرض. يأمل العلماء في معرفة كيفية عمل ذلك على كوكب المشتري. قد يساعد هذا العلماء على فهم الغلاف الجوي للكواكب الغازية الضخمة بشكل أفضل.
يشرح بولتون ، كوكب المشتري هو معيار للمقارنة لجميع عمالقة الغاز - داخل وخارج نظامنا الشمسي. تمتلك معظم أنظمة الكواكب كواكب شبيهة بالمشتري. ويقول إن هذا يعني أنه يمكن للباحثين تطبيق ما تعلموه عن المشتري على الكواكب العملاقة في أماكن أخرى.
