ربما تكون مجموعة الحظ قد كشفت عن نجم بدأ يلمع قبل عيد ميلاد الكون المليار. يبدو أن هذا النجم هو الأبعد على الإطلاق. بدأ ضوءه يسافر حوالي 12.9 مليار سنة قبل أن يصل إلى الأرض. هذا أطول بحوالي 4 مليارات سنة من صاحب الرقم القياسي السابق.
نشر الباحثون الخبر في 30 مارس نيتشر .
يشمل الكون كل الأشياء الموجودة اليوم في المكان والزمان. يمكن أن تساعد دراسة ضوء النجوم المبكر هذا الباحثين في معرفة المزيد عن شكل الكون عندما كان صغيرًا جدًا. يبلغ عمرها الآن حوالي 13.8 مليار سنة.
الشرح:التلسكوبات ترى الضوء - وأحيانًا التاريخ القديم
تقول عالمة الفلك كاثرين ويتاكر:"هذه هي الأشياء التي تأمل فقط أن تكتشفها". تعمل في جامعة ماساتشوستس أمهيرست. لم تشارك في الدراسة الجديدة.
يظهر الجسم المكتشف حديثًا في صور عنقود من المجرات التقطت بواسطة تلسكوب هابل الفضائي. الشمس هي واحدة من مئات المليارات من النجوم في مجرة درب التبانة ، لذلك تُظهر هذه الصور من هابل أعدادًا هائلة من النجوم. هذا العنقود وحده يحتوي على العديد من المجرات. يمكن لهذه المجموعات المجرية أن تنحني وتركيز الضوء الذي يأتي من الأشياء البعيدة. مثل هذا الانحناء للضوء يعرف باسم عدسة الجاذبية.
في صور عنقود مجرة واحدة ، لاحظت مجموعة من علماء الفلك من جميع أنحاء العالم قوسًا أحمر طويلًا ورفيعًا. يضم هذا الفريق بريان ويلش من جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور ، ماريلاند أدرك الفريق أن القوس يتكون من ضوء من مجرة تقع على مسافة أبعد من تلك التي كانوا يدرسونها. تم تمديد الضوء من هذه المجرة الخلفية وتضخيمها.
على قمة هذا القوس الأحمر ، وجد الباحثون بقعة مضيئة واحدة يعتقدون أنها أصغر من أن تكون مجرة صغيرة أو مجموعة من النجوم. يوضح ويلش:"لقد وجدنا أنفسنا في العثور على" هذا النجم القديم.
يقدر فريقه الآن أن ضوء النجوم الذي رصدوه كان من 900 مليون سنة فقط بعد الانفجار العظيم. حدث الانفجار العظيم عند ولادة كوننا ، عندما توسعت مجموعة كثيفة جدًا وثقيلة من المادة بسرعة مذهلة.
الشرح:النجوم وعائلاتهم
أطلق ويلش وزملاؤه على الكائن المكتشف حديثًا اسم "إيرنديل". تأتي من كلمة إنجليزية قديمة تعني "نجمة الصباح" أو "ضوء ساطع". يعتقدون أن هذا النجم أكبر بخمسين مرة على الأقل من كتلة الشمس. لكن الباحثين بحاجة إلى إجراء قياسات أكثر تفصيلاً قبل أن يتمكنوا من قول المزيد - ويمكنهم تأكيد أنه نجم.
يخطط الباحثون لاستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي الذي تم إطلاقه مؤخرًا لفحص Earendel عن كثب. هذا التلسكوب ، المعروف أيضًا باسم JWST ، سيبدأ في دراسة الكون البعيد هذا الصيف.
يمكن لـ JWST التقاط الضوء من كائنات بعيدة أكثر مما يستطيع هابل التقاط الضوء. يمكن أن يساعده ذلك في الكشف عن أشياء من زمن بعيد في تاريخ كوننا. يأمل ويلش أن يجد JWST المزيد من النجوم البعيدة المخفية. في الواقع ، كما يقول ، "آمل ألا يستمر هذا السجل طويلاً".
