اعتاد الناس على قلب المقبض على الحوض ورؤية تيار من الماء الصافي يتدفق. لكن من أين تأتي هذه المياه؟ عادة ، تقوم المدينة بضخها من نهر أو بحيرة أو طبقة المياه الجوفية. لكن يمكن أن تحتوي هذه المياه على مجموعة من الجراثيم والمواد الصلبة - الأوساخ التي تنقلها المياه ، وقطع النباتات المتعفنة والمزيد. هذا هو السبب في أن المجتمع عادة ما يعالج تلك المياه - نظفها - من خلال سلسلة من الخطوات قبل إرسالها إلى الصنبور.
خطوات معالجة المياه
عادة ما تكون الخطوة الأولى هي إضافة مواد التخثر (Koh-AG-yu-lunts). هذه مواد كيميائية تتسبب في تكتل تلك القطع الصلبة معًا. حتى لو لم تؤذيك تلك المواد الصلبة ، فقد تغمر المياه وتعطيه طعمًا مضحكًا. بجعل هذه البتات تتكتل ، تصبح أكبر - وأسهل في الإزالة. يساعد الاهتزاز أو الدوران اللطيف للماء - يسمى التلبد (FLOK-yu-LAY-shun) - تلك التكتلات على تكوين (1) .
بعد ذلك ، يتدفق الماء إلى خزانات كبيرة حيث سيجلس لفترة من الوقت. خلال فترة الاستقرار هذه ، تبدأ الرواسب الصلبة في الانخفاض إلى القاع (2) . ثم ينتقل الماء النظيف الموجود فوقها عبر الأغشية. مثل الغربال ، فإنها تقوم بتصفية الملوثات الأصغر (3) . ثم يتم معالجة المياه بالمواد الكيميائية أو الأشعة فوق البنفسجية لقتل البكتيريا والفيروسات الضارة (4) . باتباع خطوة التطهير هذه ، أصبحت المياه الآن جاهزة للتدفق عبر الأنابيب إلى المنازل في جميع أنحاء المجتمع (5) .
قد تقوم المجتمعات المختلفة بتعديل هذه العملية بطريقة ما. قد يضيفون مواد كيميائية في مراحل مختلفة لإثارة تفاعلات تحطم الجزيئات العضوية السامة والمكتنزة إلى أجزاء أقل ضررًا. قد يقوم البعض بتثبيت نظام التبادل الأيوني. هذا يمكن أن يفصل الملوثات عن طريق شحنتها الكهربائية لإزالة الأيونات. وتشمل هذه المغنيسيوم أو الكالسيوم ، اللذين يمكن أن يجعل الماء "عسيرًا" ويترك رواسب متقشرة على الصنابير والأنابيب. قد يأخذ أيضًا معادن ثقيلة ، مثل الرصاص والزرنيخ ، أو النترات من جريان الأسمدة. تمزج المدن وتطابق العمليات المختلفة. كما أنها تختلف في المواد الكيميائية المستخدمة ، بناءً على الصفات (الوصفة الكيميائية) للمياه المحلية الواردة.
تعمل بعض شركات المياه على تبسيط عملية المعالجة بشكل أكبر عن طريق تركيب تقنيات مثل التناضح العكسي (Oz-MOH-sis). تزيل هذه التقنية تقريبًا كل ملوث في الماء عن طريق دفع جزيئات الماء من خلال غشاء قابل للنفاذ بشكل انتقائي - غشاء به ثقوب صغيرة جدًا. يمكن أن يحل التناضح العكسي محل عدد من الخطوات في عملية معالجة المياه أو تقليل عدد المواد الكيميائية المضافة إلى الماء. لكنها مكلفة - بعيدًا عن متناول العديد من المدن.
يتمتع مالكو الآبار بأنفسهم
يحصل أكثر من واحد من كل سبعة من سكان الولايات المتحدة على المياه من الآبار والمصادر الخاصة الأخرى. لا ينظمها قانون اتحادي يعرف باسم قانون مياه الشرب الآمنة. يواجه هؤلاء الأشخاص نفس تحديات التلوث مثل أنظمة المياه البلدية. الفارق ، العائلات الفردية يجب أن تقلق بشأن التنظيف والعلاج الخاص بهم - دون مساعدة أو تمويل من أفراد المجتمع الآخرين.
"عندما يتعلق الأمر بالقيادة في الآبار الخاصة ... فأنت بمفردك. لا أحد سيساعدك "، كما يقول مارك إدواردز. إنه مهندس Virginia Tech الذي ساعد في الكشف عن أزمة المياه في فلينت بولاية ميشيغان. جمع إدواردز وزميلته في جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا كيلسي بايبر بيانات جودة المياه من أكثر من 2000 بئر عبر فيرجينيا في عامي 2012 و 2013. وكان بعضها على ما يرام. بينما كان لدى البعض الآخر مستويات الرصاص أكثر من 100 جزء في المليار. عندما تكون المستويات أعلى من عتبة وكالة حماية البيئة البالغة 15 جزء في البليون ، تطلب الحكومة من المدن اتخاذ خطوات للسيطرة على التآكل وإخطار الجمهور. من غير المرجح أن يدرك أصحاب المنازل أن لديهم مثل هذه المشكلة مع بئرهم. أبلغ الباحثون عن هذه النتائج في عام 2015 في Journal of Water and Health .
لإزالة الرصاص والملوثات الأخرى ، يعتمد مستخدمو الآبار غالبًا على معالجات نقطة الاستخدام. عادة ما يكون هذا نوعًا من المرشحات. يتم وضعها بالقرب من الصنبور لإزالة معظم - وليس كل - الملوثات. قد يتجه بعض الناس إلى المعالجة ذات المعيار الذهبي في المنزل:نظام التناضح العكسي المكلف.
