تغير المناخ قادم للأنهار الجليدية. يفقد الكثيرون الجليد مع ارتفاع درجات الحرارة في الصيف ويقلل الشتاء من تساقط الثلوج لتكوينها مرة أخرى. ولكن لمعرفة متى بالضبط سيختفي نهر جليدي ، يجب على العلماء أولاً معرفة حجمه. هذا هو السبب وراء قيام Ellery McQuilkin ، البالغ من العمر 16 عامًا ، بشق نهر جليدي باستخدام مثقاب كبير. لمعرفة حجم النهر الجليدي ، قامت بحفر ثقوب فيه.
الشرح:الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية
إليري هو طالب صغير في مدرسة Lee Vining High School في كاليفورنيا. "أعيش بالقرب من منتزه يوسمايت الوطني ،" تلاحظ. "لقد أمضيت الكثير من الوقت في حقائب الظهر والمشي لمسافات طويلة ، لذلك كنت نوعا ما حول الأنهار الجليدية بقدر لا بأس به". إليري مهتم أيضًا بتغير المناخ. لقد أبلغ العلماء بالفعل عن "آثار كبيرة لا رجعة فيها لتغير المناخ على الأنهار الجليدية" ، على حد قولها. هذا صحيح حتى بالقرب منها ، حيث تقول إن الأنهار الجليدية "تذوب بالفعل". في هذه المرحلة ، تخشى أن يكون الوقت قد فات لفعل أي شيء لإنقاذهم.
تقع بلدتها Lee Vining بالقرب من أربعة أنهار جليدية صغيرة:Conness و Dana و Kuna و Koip. لا أحد يعرف في الواقع حجمها - أو صغرها - على حد قولها. لحساب حجمها ، يمكن نظريًا مضاعفة ارتفاعها في مرات العمق في العرض. لكن من الصعب العثور على العمق عندما يكون الجزء العلوي من نهر جليدي فقط مرئيًا. قد تستضيف الصخور الموجودة تحتها قممًا حادة أو وديانًا عميقة. قد يكون مسطحًا تمامًا. يقول إليري:"كيف يبدو الجزء السفلي من النهر الجليدي ، لا توجد طريقة لرؤية ذلك بالعين المجردة".
لقياس هذا العمق ، قررت أن تجرب حفر ثقوب اختبار في الصخور أدناه.
قياس الجليد الرقيق
العلماء لديهم طرق أخرى لحساب كمية الجليد في نهر جليدي. لكن هذه الطرق مصممة مع وضع الأنهار الجليدية الكبيرة في الاعتبار. بالنسبة للصغار مثل أولئك القريبين من إليري ، فإن هذه الأساليب لا تعمل حقًا. للعثور على حجم النهر الجليدي الصغير على جبل دانا ، أحضرت مثقابًا بالبخار. يزن حوالي 15.8 كجم (35 رطلاً). يمكن أن تحملها إليري أعلى الجبل إلى الجبل الجليدي على ظهرها.
"إذن هناك هذا المرجل الكبير. يشرح إليري ، "تملأه بالماء وتسخنه." ثم يطلق خرطوم الحفر بخارًا ساخنًا عند ضغط مرتفع لإذابة ثقب صغير جدًا في الجليد. استخدم إليري المثقاب لعمل ثقوب على طول الطريق عبر النهر الجليدي في بعض النقاط. عندما كان النهر الجليدي أكثر سمكًا ، قامت بالحفر جزئيًا فقط.
ثم استخدمت الأعماق التي قامت بقياسها باستخدام المثقاب - جنبًا إلى جنب مع نموذج الكمبيوتر - لحساب حجم نهر دانا الجليدي. يصل حصادها إلى حوالي 596000 متر مكعب (778500 ياردة مكعبة). هذا جليد كافٍ لملء ملعب كرة قدم متوسط الحجم. يبلغ أعمق جزء من النهر الجليدي حوالي 30 مترًا (100 قدم).
هذا النهر الجليدي صغير جدًا - ويتقلص. "بشكل أساسي ، في غضون ثماني سنوات ، سوف يذوب نهر دانا الجليدي بالكامل تقريبًا ،" مشروعات إليري. وستفقد المنطقة أكثر من حقل أبيض من الجليد على جبل ضانا. تدعم المياه الذائبة السنوية للنهر الجليدي تيارًا من المياه العذبة يعتمد عليه العديد من الحيوانات والنباتات. "إنه لأمر محزن حقًا أن تختفي قوة التشكيل الهائلة هذه تمامًا" ، كما تقول. ومما زاد من إحباطها أن "الناس في الحقيقة لا يدركون حتى حدوث ذلك".
أكسبها مشروع الجليد البارد للمراهقة مكانًا في معرض Regeneron الدولي للعلوم والهندسة. جمعت هذه المسابقة السنوية ، التي أنشأتها جمعية العلوم ، ما يقرب من 2000 متسابق نهائي في عام 2021. أتوا من 64 دولة ومنطقة وإقليم لعرض مشروعات معرض العلوم. (تنشر جمعية العلوم أيضًا أخبارًا علمية للطلاب .) تم نقل مسابقة ISEF لهذا العام عبر الإنترنت بسبب جائحة COVID-19. هناك ، حصل مشروع إليري على المركز الأول في فئة علوم الأرض والبيئة و 5000 دولار.
تأمل إليري في مواصلة قياس نهر دانا الجليدي ، بالإضافة إلى مناطق أخرى بالقرب من بلدتها. إنها تريد العثور على نقاط حيث التقط الناس صورًا قديمة للأنهار الجليدية ومقارنتها بالصور الجديدة. يجب أن يوفر ذلك "هذا توثيقًا واضحًا جدًا للنهر الجليدي أثناء ذوبانه" ، على حد قولها. وتقول إنه ربما فات الأوان لإنقاذ نهر الدانا الجليدي. ولكن إذا تمكنت من توثيق كيفية تغير الأنهار الجليدية ، فإنها تعتقد أنها قد تحفز الناس على التصرف في الوقت المناسب لإنقاذ الآخرين.
