متى يكون الطفيلي لا طفيلي؟ الجواب:عندما يقدم فائدة لمضيفه. ضع في اعتبارك أن بعض الميكروبات التي كان يعتقد منذ فترة طويلة أنها تسبب ضررًا فقط لبلح البحر الساحلي. أظهر بحث جديد أن البعض قد يساعد مضيفيهم بالفعل على النجاة من موجات الحر الخطيرة.
تسمى البكتيريا الزرقاء (Sy-AN-oh-bak-TEER-ee-uh) ، هذه البكتيريا تحفر في القشرة الخارجية لبلح البحر. تشير الدراسات إلى أن هذا يمكن أن يضعف قذائف بلح البحر ، كما تلاحظ كاتي نيكاسترو. إنها عالمة أحياء بحرية في جامعة رودس في جنوب إفريقيا. يمكن أن يؤدي الإصابة بهذه الميكروبات إلى إبطاء نمو بلح البحر - والتكاثر أيضًا. حتى أنه يمكن أن يتسبب في تساقط الغلاف الخارجي الغامق للقذائف. لكن الأصداف ذات الألوان الفاتحة تمتص قدرًا أقل من ضوء الشمس. وهذا قد يمنع مضيفيهم من الانهاك في الأيام المشمسة.
أرادت Nicastro وزملاؤها في الفريق معرفة مقدار الحماية الحرارية التي يمكن أن توفرها هذه الميكروبات. لذلك قاموا بجمع بلح البحر في أوروبا. قاموا باستعادتهم من شاطئ صخري في شمال البرتغال. بعض بلح البحر بها أصداف موبوءة بالميكروبات. كان لها بقع بيضاء كبيرة. بلح البحر غير الموبوء كان له أصداف طبيعية داكنة اللون.
قام الباحثون أولاً بإزالة بلح البحر من أصدافهم. ثم أدخلوا مستشعرات درجة الحرارة داخل تلك القذائف. لقد وضعوا "روبوميلكس" في تسعة مواقع ساحلية عبر أوروبا. كانت معظم المواقع الشمالية في جزر أوركني ، شمال اسكتلندا. كانت معظم المواقع الجنوبية في البرتغال.
تم لصق ما يصل إلى اثني عشر بلح البحر بجوار بلح البحر الحي على الصخور في منطقة المد. هنا ، تغطي مياه البحر الأصداف عند ارتفاع المد. المد والجزر سيعرضهم للهواء والشمس. أظهرت المستشعرات أن درجة الحرارة يمكن أن تنخفض 8 درجات مئوية (14.4 درجة فهرنهايت) أو أكثر عند غمر القذائف.
أخذت هذه المستشعرات قياسات كل نصف ساعة من 1 أغسطس إلى 13 سبتمبر 2017. في النهاية ، كان على الباحثين تجاهل البيانات من ثلاثة مواقع لا تتوفر فيها سجلات الطقس.
كانت الاتجاهات بالنسبة للمواقع الستة الأخرى واضحة. عندما لا تكون تحت الماء ، ترتفع درجة حرارة بلح البحر ذو القشرة الداكنة بشكل أسرع. كما وصلت أجهزة الاستشعار الموجودة داخل بلح البحر ذي القشرة الداكنة إلى درجة حرارة أعلى من تلك ذات القشرة الأخف. وصف الفريق عمله في شهر يونيو بيولوجيا التغيير العالمي.
تشير هذه البيانات إلى أن لون الصدفة يمكن أن يعني الفرق بين الحياة والموت لبلح البحر. لذلك ، بالنسبة لهذه الإصابات الميكروبية ، يقول نيكاسترو ، "علينا الآن أن نفكر في التوازن بين الآثار الإيجابية والسلبية." يبدو أن تلك الميكروبات يمكن أن تساعد في بعض الأحيان بلح البحر.
لاختبار ذلك ، نظر فريق Nicastro في معدلات نفوق بلح البحر خلال ثلاث موجات حرارة 2018 في فرنسا. وأظهرت الدراسات أن أكثر من 95 في المائة من بلح البحر الذي يموت أثناء موجات الحرارة كان له أصداف داكنة. من المحتمل أن يكون بلح البحر ذو القشرة الداكنة أكثر دفئًا بين 1.67 و 4.77 درجة مئوية (3 و 8.6 درجة فهرنهايت) من تلك ذات الأصداف الأخف. هذا يشير إلى أن بلح البحر القشرة الخفيفة كانت أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة.
عادة لا يُنظر إلى الميكروبات التي تضعف القشرة على أنها شيء جيد لبلح البحر ، كما يقول كريستوفر هارلي. إنه عالم أحياء بحرية بجامعة كولومبيا البريطانية في فانكوفر بكندا. يقول:"لكن أثناء الطوارئ الحرارية ، يمكن أن ينقذ ذلك حياة [بلح البحر]".
قد لا يبدو أن بلح البحر مخلوقات مهمة ، لكنها كذلك ، كما يقول هارلي. في حالة المد المنخفض ، توفر أحواض بلح البحر المدية بيئة رطبة وباردة. مئات الأنواع المختلفة تعيش بينهم. وهذا يشمل كل شيء من السرطانات والديدان إلى الإسفنج وخيار البحر. في الواقع ، كما يقول هارلي ، "أسرة بلح البحر هي مجمع سكني للشاطئ الصخري."
