لطالما أتذكر ، كنت أعمل في مجال الأعمال التجارية. كانت وظيفتي الأولى عندما كنت طفلاً هي بيع بطاقات عيد الميلاد من الباب إلى الباب. في هذه الأيام ، أقود فريقًا يقدم المشورة ويستثمر في رواد الأعمال الجادين بمنتجات واعدة. ولكن قبل هذا المشروع الأخير ، قمت بتأسيس وتشغيل شركة أحدثت ثورة في مجال الراحة في المساحات الكبيرة:Big Ass Fans.
بدأنا في عام 1999 كشركة HVLS Fan مع ستة موظفين ، ولدينا إيمان كبير بمنتجنا والقليل من الأمور الأخرى. في غضون بضع سنوات ، أعطانا عملاؤنا اسمنا الجديد الأكثر مباشرة ، ومن خلال الكلمات الشفهية كانوا يبيعون معجبينا لنا. بعد سنوات قليلة ، كان لدينا مكاتب في ثلاث قارات ، وعائدات سنوية تقارب 300 مليون دولار وأكثر من 1000 موظف. لقد طورنا خطوط إنتاج جديدة نقلت معجبينا من المصانع إلى المطاعم وقاعات الحفلات الموسيقية ومنازل الناس. وقد حققنا هذه المعالم بدون أي مستثمرين خارجيين. لكن بحلول عام 2017 ، كنت مستعدًا للتغيير. لم أعد أعرف كل من وقعت راتبه ، وكلما نما العمل التجاري ، أصبح الأمر أقل متعة. لذلك حددت سعرًا قدره 500 مليون دولار ، مما سمح لي بمكافأة الموظفين الذين ساعدوا في تنمية الشركة بسخاء. الآن جزء من هذه العائدات يمول شركتي الاستثمارية ، Unorthodox Ventures.
كما يوحي الاسم ، نحن مختلفون عن أصحاب رؤوس الأموال المغامرين القياسيين لديك. لدينا بالفعل خبرة في إدارة الشركات ، لذلك نحن لا نقدم فقط النقد ، ولكن التوجيه. وأحد الأشياء التي نتحدث عنها دائمًا مع رواد الأعمال الذين ينطلقون للتو هو ما إذا كان يجب عليهم التمهيد. على الرغم من نجاحها بالنسبة لي ، فقد استغرق الأمر ما يقرب من 20 عامًا ، وبالنظر إلى الوراء ، هناك بعض الأشياء التي كان من الممكن أن أفعلها بشكل مختلف.
لماذا أقوم بالتمهيد ولماذا يجب عليك أيضًا
هناك عدة أسباب لعدم أخذي للمال من الخارج. الأول هو حقيقة أنه لم يكن من طبيعتي البحث عن المساعدة ، خاصة من أشخاص لم أكن أعرفهم. كنت مستقلاً بعناد ، وهي سمة من سمات العديد من رواد الأعمال. كانت الرغبة في أن أكون مديري الخاص هي التي دفعتني إلى الدخول في مجال الأعمال التجارية في المقام الأول ، وكان من المفترض أنني لست مضطرًا للتعامل مع شخص خارجي يخبرني بما يعتقد أنه يجب أن أفعله.
شركات الاستثمار ليست مؤسسات إيثارية ؛ إنهم يهتمون بمصالحهم الخاصة أولاً. إنه أمر مفهوم ، حيث تقع على عاتقهم مسؤولية ائتمانية للقيام بذلك. ما لم يتم تمويلهم من القطاع الخاص - كما هو الحال بالنسبة لنا - فقد تم تكليفهم بمدخرات الأشخاص الذين يركزون فقط على العوائد الجيدة. باعتبارك صانع تمهيد ، فأنت تمتلك كل الأسهم ، ولديك كل السيطرة.
كونك محترفًا في التمهيد هو أيضًا تعليم لا يصدق:فأنت تتعلم باستمرار وتتكيف. إنه أكثر شعور مبهج أعرفه. في الوقت نفسه ، أنت على دراية بكل التفاصيل ، على الأقل في البداية ، ويمكنك إجراء تغييرات بسرعة عند ظهور المشاكل. عندما ترتكب أخطاء ، ستتعلم منها بطريقة لا يمكنك أن تتعلمها أبدًا إذا ارتكبت على عشرة سنتات لشخص آخر. بالإضافة إلى ذلك ، ستكون أكثر إبداعًا في حلها مما لو كانت شركة رأس المال المغامر تنصحك.
لا يمكنك التقليل من شأن حقيقة أنه بصفتك لاعب إقلاع ، لا يتعين عليك التخطيط باستمرار لجولتك التالية من جمع التبرعات. هذا يعني أنه يمكنك التركيز على زيادة المبيعات ، وهي الطريقة التي من المفترض أن تعمل بها. إذا لم تكسب المال ، فلن تبقى في العمل. سيجبرك ذلك على إنشاء خطة عمل قوية توضح بالتفصيل بالضبط أين ستنفق أموالك والمبلغ الذي ستحتاجه للخطوة التالية في العملية.
عندما كنت صبيا ، كان يحصل معظم الأطفال الذين أعرفهم على علاوة أسبوعية. كان علي أن أعمل من أجل إنفاق أموالي. من برأيك قام بحساب بنساته عن كثب؟ هناك سبب يتحدث الناس عن معدل الاستنفاد لصناديق رأس المال الاستثماري:لأنه ذهب بسرعة ، وأنت تتساءل أين ذهب كل شيء. باعتبارك صانع إقلاع ، فإنك تراقب كل عشرة سنتات عن كثب أكثر مما تراقب بأموال المستثمر. إنها أموالك ونشاطك التجاري بنسبة 100٪.
عندما تقوم بتمهيد التشغيل ، فأنت تعمل وفقًا لجدولك الزمني ويمكن أن تتوسع ببطء. يمنحك هذا الوقت للتصرف بناءً على ملاحظات العملاء وإجراء تحسينات على المنتج في وقت مبكر ، قبل أن يفيض صندوق الوارد الخاص بك بالشكاوى. في شركة المعجبين ، قمنا ببيع 146 معجبًا في العام الأول. كانت السنة الثانية 420 ، ثم 700 ، ثم 1900. بعد ذلك أقلعنا. لكن تلك السنوات القليلة الأولى علمتنا حقًا كيف يعمل المنتج في تطبيقات مختلفة. اتصلنا بكل عميل وأقنعناهم بألا يخجلوا من إخبارنا بكيفية التحسين.
يقودني هذا إلى أكبر ميزة في التمهيد:عملاؤك هم أولويتك القصوى ، وليسوا مستثمريك. هذا وحده سبب لتجنب الاستثمار الخارجي ، على الأقل حتى تحقق قدرًا كبيرًا من الإيرادات وتضع الأساس لبناء علاقات قوية مع عملائك.
Bootstrapping يذهب بعيدًا فقط
هناك الكثير من الفوائد لعملية التمهيد ، ولكن هناك بالتأكيد سلبيات. الأول هو المخاطر على حسابك المصرفي. اعتمادًا على مقدار الأموال التي تنفقها ، يمكنك تجاوزها بسرعة ، خاصة إذا حاولت التعجيل بالأمور أو الاعتماد بشكل كبير على نصيحة الأشخاص الذين لا يعرفون ما الذي يتحدثون عنه - الأشخاص الذين يطلبون منك العثور على صانع عقد ، على سبيل المثال. إذا فعلت ذلك ، فقد تقبل أيضًا منتجًا عالي الجودة وداعًا لأموالك.
الثاني هو الخطر على سلامتك العقلية. تفشل معظم الشركات الناشئة. حتى النجاح المجهد يستغرق قدرًا كبيرًا من الوقت والحزن. يجب أن تكون قادرًا على تحمل الصعود وخاصة التقلبات. مع الحظ ، ستتعلم أنها لن تدوم إلى الأبد ، وستخرج منها أقوى من ذي قبل.
لكن أكبر عيب في bootstrapping هو أيضًا أحد مزاياها:فهو يستغرق وقتًا أطول. إذا كنت في مجال منافسة شديدة ، فقد يمثل ذلك مشكلات حقيقية. حتى عندما لا يكون لديك منافسون ، يمكن أن تؤثر الاحتياطيات المحدودة على قدرتك على التوسع. كنت محظوظًا لأن لدي زوجة كان عملها يطعمنا خلال السنوات التي لم أحصل فيها على راتبي. بدون مساعدتها ، كنت سأحتاج بالتأكيد إلى مساعدة خارجية.
كانت هناك مناسبة واحدة ذهبت فيها إلى حد التحدث إلى شخص ما - أحد المعارف - في واحدة من أشهر شركات رأس المال المغامر في العالم. كنت أتطلع إلى توسيع Big Ass Fans في الهند ، وهو سوق صعب للغاية للدخول إليه ولكن كان لديه القدرة على أن يكون ضخمًا بالنسبة لنا. لم نتمكن من التوصل إلى اتفاق لأن مكتبه أراد الحصول على جزء من الشركة بأكملها ، بينما كنت على استعداد فقط لعرض حصة من الأعمال الهندية. ولكن بعد فوات الأوان ، أعتقد أننا إذا تمكنا من إبرام صفقة ، فعند ذلك مع وجود جيوب عميقة لشركة رأس المال المغامر ، ربما كان بإمكاننا تنمية الشركة في الخارج بشكل أسرع وأكبر مما فعلناه. لكننا احتفظنا بالسيطرة الكاملة ، وربما يكون ذلك أكثر أهمية.
إذن ماذا أوصي؟ قم بالتمهيد مبكرًا إذا كان لديك الموارد والثبات - والرغبة في تعلم كل ما تستطيع. بمجرد عدم شعورك بأنك على وشك الانهيار وتحقيق بعض الإيرادات اللائقة ، فكر في البحث عن ضخ نقدي من مصدر خارجي واسع المعرفة ، وهو مصدر لا يفهم فقط التمويل ، ولكن الأمور الأساسية في العمل.
في شركتنا ، نخبر المؤسسين أنهم إذا وضعوا خطة عمل قوية وحسابوا بالضبط ما يجب أن تكون عليه نفقاتهم على مدار العامين المقبلين ، فسوف يدركون أنهم لا يحتاجون إلى نفس القدر الذي اعتقدوا به - أو حتى البعض الآخر. شركة رأس المال المغامر مستعدة لرميها عليهم.
أرتجف عندما أفكر في المشكلة التي كان من الممكن أن أعود إليها في اليوم إذا كان شخص ما قد ائتمنني على أي شيء أكثر من المنشار.
